民事案件
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違約金的消滅時效應該是５年還是１５年？
／圖片來源：freepik.com／
撰文：高雄律師，王瀚誼律師事務所。
大家好，我們今天要向大家討論，關於「違約金消滅時效」的問題，也就是說，當我們和別人簽契約也有約定違約金，而對方沒有按期履約時，法律是怎麼規定，我們可以向對方請求違約金的期限呢？是對方違約的５年內、抑或是１５年內呢？
因為消滅時效完成，對方就有權利拒絕給付違約金，因而消滅時效的期間，對於履約雙方當事人的影響的確不小。然而，過去最高法院對「違約金消滅時效」的見解卻不統一，直到最高法院１０７年度第３次民事庭會議（同本案例結論）後，才有了較一致的見解，詳細請看我們以下的討論：
【違約金的消滅時效應該是５年還是１５年？】
ＡＢ公司於８４年５月１日簽訂了商品買賣契約，並且約定如果Ｂ公司遲延給付價金的話，就要支付從遲延當天，按日加計千分之一的違約金。豈料，Ｂ公司從８６年１２月２９日就開始違約，而Ａ公司輾轉於１０２年８月９日才向Ｂ公司請求商品買賣契約的價金、與從９０年３月２０日至１０４年１２月２４日止計算之違約金。
此時Ｂ公司卻認為，Ａ公司於１０２年才請求，然而，８６年就已經違約的契約，這樣的權利行使已經罹於商品買賣契約的２年時效，因此，Ｂ公司拒絕給付Ａ公司商品買賣契約的價金、違約金。請問此時法院會如何處理這個問題呢？
一、買賣契約的價金、違約金是兩個獨立的權利。
民法第１４６條
主權利因時效消滅者，其效力及於從權利。但法律有特別規定者，不在此限。
依照民法第１４６條規定，從權利會跟著主權利消滅而消滅，過往的實務見解（最高法院１０５年台上字第１２６１號民事判決）曾認為違約金是屬於買賣契約價金的從權利，然而，最高法院指出，買賣契約的價金、違約金是兩個獨立的權利，買買契約債權是雙方契約成立時發生、違約金債權是債務人債務不履行時發生，兩者發生原因不同而可以獨立存在，因此，當商品買賣契約的２年消滅時效完成後，違約金的請求權並不會一同消滅。
二、違約金的消滅時效應該是１５年。
既然違約金的消滅時效可以獨立判斷，而不受違約金債權時效消滅的影響，但是應該將違約金的消滅時效定為一年或不及一年定期給付債權的５年？或是一般的１５年呢？
在我們今天案例的違約金，最高法院１０６年台上字第２７５４號民事判決認為，按違約金債權，於因可歸責於債務人事由而債務不履行時，即發生而獨立存在，非屬從權利，且非基於一定法律關係而定期反覆發生之債權，應適用民法第125 條所定15年之消滅時效。債務人為時效抗辯之日起不負遲延責任，抗辯前已發生之違約金已經獨立存在，不受買賣價金債權時效抗辯之影響。至為時效抗辯後，債務人既得拒絕給付，即無違約可言，無債權人得請求給付違約金之餘地。
因而，Ａ公司於１０２年８月９日向Ｂ公司請求９０年３月２０日至１０４年１２月２４日止計算之違約金，於時效尚未超過１５年時，法院認為Ｂ公司仍有依約清償違約金的責任，也就是說，Ｂ公司無法以商品買賣契約２年短期消滅時效的完成，來拒絕給付１５年一般時效的違約金。
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